WORLD ELIMINATION CUP
2026

Poco più di una formalità per l'Argentina che, dopo aver distrutto l'Ucraina a Kiev con un perentorio 0-5, si appresta a festeggiare senza patemi la qualificazione ai quarti. Parte fortissimo l'Ucraina che, dopo 4 minuti passa in vantaggio: bella azione di contropiede che sorprende la difesa argentina e Yarmolenko ne approfitta scaricando in rete l'1-0. I sogni di una clamorosa rimonta si infrangono già al quarto d'ora quando Messi riceve palla e, con un tocco delicato, supera Bushchan e pareggia: 1-1! L'Argentina è padrona del campo e con Papu Gomez sfiora il vantaggio. Il primo tempo finisce in parità. Sudamericani pericolosi anche nella ripresa con De Paul (palo) e Messi. Il vantaggio albiceleste arriva al 70°: Di Maria raccoglie palla al limite dell'area e fa partire un destro che non lascia scampo al portiere ucraino. Yaremchuk prova a salvare l'onore con una doppia occasione ma all'89° è Alvarez a chiudere il match col gol del 3-1. Una festa doveva essere, una festa è stata! Con un complessivo di 8-1 l'Argentina fa fuori l'Ucraina e si guadagna un posto nei quarti di finale!

Gli ottavi si chiudono con la partita più incredibile di tutto il torneo. All'andata Serbia-Belgio finì con uno spettacolare 3-4, ma lo spumeggiante Belgio visto finora nel torneo gioca la più brutta partita potesse giocare. La Serbia, invece, è in formato deluxe: al 9° minuto Dendoncker atterra Vlahovic in area: rigore! Tadic, però, si fa parare da Courtois il tiro dagli 11 metri. Lo stesso Tadic si fa perdonare soli 3 minuti dopo: calcio di punizione pennellato e Courtois battuto! 0-1! Altri 3 minuti e Vlahovic colpisce il palo. Il Belgio è irriconoscibile e la Serbia va vicina al raddoppio più volte. Al primo minuto di recupero il Belgio perde palla a centrocampo; parte un'azione travolgente serba che viene concretizzata da Vlahovic che raddoppia: 0-2 all'intervallo! Il Belgio sprofonda nell'incubo in apertura di ripresa: Alderweireld atterra Radonjic lanciato a rete: espulsione diretta! In superiorità numerica la Serbia la vuole chiudere. Courtois fa i miracoli ma nulla può al 76° su Vlahovic che, solo soletto, lo supera per lo 0-3. E' il colpo del KO, ma il Belgio prova a salvare la faccia: Vlahovic colpisce un palo all'80° e all'89° Lukaku, finora inesistente, accorcia le distanze da pochi passi. E' l'1-3. Grazie ai 4 gol in trasferta dell'andata, al Belgio basterebbe un altro gol e il miracolo arriva: 93° minuto: De Ketelaere lancia sulla sinistra Carrasco; crossa al centro dove Lukaku anticipa tutti e batte Dmitrovic. Lo stadio Re Baldovino esplode! Il Belgio ha ripreso una partita incredibile, la Serbia la butta via negli ultimi 5 minuti. Grazie ai gol in trasferta il Belgio elimina la Serbia e si qualifica per i quarti di finale dove li attende l'Argentina.

Gara di ritorno tra Uruguay e Senegal dopo il 2-2 dell'andata. Dopo una prima fase di studio, al 28° l'episodio che potrebbe cambiare il match: calcio di rigore per il Senegal! Dal dischetto Manè batte a colpo sicuro ma un colpo di reni di Muslera nega la gioia al senegalese. Passata la paura l'Uruguay si scatena e tra il 32° e il 40° ne fa quattro! Un vero record! Gran girata al volo di Valverde su cross di Cavani: 1-0. Lo stesso Cavani, al 36°, anticipa Waguè e supera Mendy per il 2-0. L'Uruguay non si ferma e approfitta di una difesa senegalese scioccata: al 38° Cavani serve liberissimo Suarez che con un diagonale supera Mendy: è il 3-0. Passano altri due minuti e gli stessi protagonisti regalano un clamoroso 4-0: Cavani al centro, Suarez controlla e deposita in rete! Senegal annichilito in 10 minuti. Nella ripresa arriva il gol del Senegal: Muslera salva in uscita su Niang ma lascia la porta sguarnita e Baldè non ha difficoltà ad appoggiare in rete. Una rimonta appare impossibile e il resto del match scorre via con solo qualche altra occasione, soprattutto per l'Uruguay, che non riesce, comunque, ad arrotondare lo score. 4-1 e tutti a casa! Il Senegal viene eliminato mentre per i sudamericani si spalancano le porte dei quarti di finale!

Grande prova di forza dell'Italia all'Olimpico di Roma. Dopo la vittoria in Canada per 3-2, Immobile sblocca subito al 3° minuto: Borjan salva su Bernardeschi ma Immobile è il più lesto ad avventarsi sulla ribattuta e fa esplodere l'Olimpico. Donnarumma è sontuoso su David, Arfield e Larin che provano a riequilibrare subito il match. Al 24° Bernardeschi impegna severamente Borjan; la pressione dell'Italia cresce e arriva il raddoppio: cross di Insigne, Bernardeschi gira al volo, sulla ribattuta di Borjan rimette al centro dove il solito Immobile si fa trovare pronto per depositare in rete a porta vuota. Prima dell'intervallo, David sorprende Donnarumma su calcio di punizione a dimezza lo svantaggio: 2-1 al riposo. In apertura di ripresa Acerbi rischia il patatrac: perde palla in piena area, ma Donnarumma salva su Eustaquio e il portierone si ripete al 71° con un'uscita kamikaze su Larin. Lo scampato pericolo sveglia l'Italia che, all84° chiude i giochi. Tiro di Bernardeschi che colpisce il palo; la palla carambola sulla schiena di Borjan e finisce in rete! Il più sfortunato degli autogol porta l'Italia sul 3-1. Al 90° c'è gloria ancora per Immobile che scarica tutta la sua potenza alle spalle di Borjan realizzando, così, la sua tripletta personale. Grandissima prova degli azzurri che con una doppia vittoria eliminano il Canada e si regalano l'Uruguay ai quarti di finale!

Ghiotta occasione per la Tunisia che, dopo aver vinto a Wembley per 2-1 nella gara d'andata, ospita gli inglesi a Radès. Ma il primo tempo è un autentico incubo per gli africani: l'Inghilterra preme fin da subito, desiderosa di rimonta e, dopo una traversa di Mount su punizione e un palo di Kane al volo, al 16° passa con gli stessi protagonisti: cross di Mount, controllo e tiro di Kane; Ben Mustapha battuto! Tre minuti dopo Bronn stende in area Sterling, ma, dal dischetto, Kane si fa parare il tiro dal portiere tunisino. Tunisia in balia degli avversari e al 39° Kane conclude un'azione insistita e batte per la seconda volta Ben Mustapha. 0-2 e qualificazione che passa dalla parte degli inglesi. Prima della fine del tempo arriva anche il terzo gol con Foden che riceve un passaggio sbagliato di Ben Mustapha e lo fulmina senza pensarci. Tunisia annichilita. Va un po' meglio nella ripresa ma la difesa inglese non ha difficoltà a respingere gli attacchi di Khazri e compagni. Proprio al 90° l'occasione più grande con Khaoui che, a colpo sicuro, centra in pieno Ramsdale. Non c'è più tempo! Prova d'autorità perfetta per l'Inghilterra che ripara la sconfitta di Wembley e si guadagna meritatamente un posto tra le migliori otto!

La Spagna, all'andata, l'ha ripresa nel finale di gara, portando a casa un pareggio per 1-1 che, di certo, non li lascia tranquilli. La trasferta in Croazia è, dunque, molto delicata. Dopo un inizio favorevole ai padroni di casa, al 17° arriva l'occasione per la Spagna; Ferran Torres si procura un dubbio calcio di rigore che Morata si fa ribattere da Livakovic. Il portiere croato evita anche un clamoroso autogol alla mezz'ora. Il primo tempo va in archivio sullo 0-0 con una leggera supremazia spagnola. Nella ripresa gli iberici innestano la marcia e vanno in vantaggio al 59° con Morata. Doppia opportunità su punizione per Kokè: alla prima occasione centra la barriera, ma alla seconda batte Livakovic per il 2-0 all'83°. Poco da fare per la Croazia, costretta a farne 3. Finale di gara sempre spagnolo, con Inaki Williams che concretizza una bella azione in contropiede e fulmina Livakovic per il definitivo 0-3. Vittoria netta e senza discussioni per la Spagna che non ha concesso un tiro verso la porta alla Croazia per tutto il secondo tempo. Ai quarti sarà super-sfida Inghilterra-Spagna!

Slovenia decisamente favorita dopo la vittoria 2-1 in Gabon. Ma succede l'impensabile. Passano solo 3 minuti e Bouanga colpisce di testa sugli sviluppi di un calcio di punizione e porta avanti il Gabon. Al 16° Aubameyang controlla palla al limite dell'area, si gira e scaglia in rete il pallone del clamoroso 0-2! Slovenia sotto shock. Al 36° Bohar spreca una ghiotta occasione per rientrare in gara e il primo tempo va in archivio. La ripresa è dominata dagli ospiti: al 56° un erroraccio difensivo regala ad Aubameyang l'occasione del 3-0; il suo tiro è ribattuto dal palo ma Boupendza è lestissimo ad intervenire e insaccare lo 0-3! A questo punto la Slovenia avrebbe bisogno di 3 gol per qualificarsi ma sono gli africani a costruire più occasioni. Al 64°, però, Beric ravviva le speranze slovene siglando l'1-3 ma è solo un'illusione. Al minuto71 Kanga, indisturbato, lascia partire un sinistro che lascia di sasso Oblak: 1-4 e partita chiusa. La Slovenia molla e il Gabon ha diverse possibilità di arrotondare lo score. Finisce qua: Il Gabon, proveniente dalla Fase 3, dopo aver superato Kuwait, Capo Verde, Grecia, Cile, Australia e Slovenia, si trova, incredibilmente ai Quarti di Finale della WEC 2026!

Ritorno attesissimo a Parigi tra Francia e Colombia che, all'andata hanno pareggiato 2-2. E, anche qua, succede l'incredibile. Benzema si fa ammonire due volte nei primi 10 minuti e viene espulso. Nonostante ciò, Dembelè, all'11° porta avanti la Francia appoggiando a rete da pochi passi. La Colombia reagisce immediatamente e due minuti dopo Zapata supera Maignan per il gol del pareggio. Al 23° Dembelè spreca una grande occasione per riportare in vantaggio i suoi e lo stesso Dembelè decide di imitare Benzema facendosi ammonire due volte in 3 minuti e lasciando, così, la Francia in 9 uomini. La Colombia ne approfitta e al 40°, dopo una serie di tiri in porta, Zapata trova la zampata giusta e ammutolisce lo Stade de France: Francia 1, Colombia 2! Nella ripresa la Francia gioca generosamente, ma la doppia inferiorità si fa sentire, soprattutto al cospetto di una solida difesa colombiana. Griezmann e Mbappè ci provano ma è davvero dura. La Colombia controlla, nel finale va vicina anche al terzo gol, ma finisce così: la Colombia espugna Parigi, elimina la favorita Francia e si guadagna il quarto di finale contro il Gabon!

A Kiev scontro impari tra Ucraina e la corazzata argentina. E i padroni di casa resistono solo 4 minuti, il tempo necessario a Lautaro per portare in vantaggio i suoi; controllo e tiro al volo: 0-1! L'Ucraina ci prova e sfiora il pareggio con una bella girata di Yaremchuk ben respinta dal Dibu Martinez. Negli ultimi 10 minuti del tempo l'Argentina si scatena: al 35° lancio lungo di Montiel per De Paul che controlla e scarica in fondo alla rete il raddoppio. Tre minuti dopo è Correa a raccogliere l'assist di Lautaro e depositare in rete il terzo gol. Tutto facile per l'Argentina: al 42° Messi impegna Bushchan ma sulla ribattuta arriva ancora De Paul che realizza il 4-0. Ritmi più bassi nel secondo tempo ma al 67° Lautaro segna il quinto gol per l'Argentina. L'Ucraina è impotente e rassegnata; sale il nervosismo e non riesce a realizzare il gol della bandiera. Finisce con un eloquente 0-5 l'andata di questo ottavo di finale. Sicuramente l'unico che è già decisamente indirizzato. Il ritorno sarà una semplice formalità.

Gol e divertimento assoluto al Rajko Mitic Stadium di Belgrado tra Serbia e Belgio. Gli ospiti premono fin da subito ma a passare per prima è la Serbia, al 12°, grazie a Jovic che anticipa bene Dendoncker e batte Courtois. Azione spettacolare del Belgio alla mezz'ora finalizzata da De Bruyne che scaglia in rete con potenza il gol dell'1-1. Al 41° ancora De Bruyne calcia al volo dal limite dell'area e batte Dmitrovic per il vantaggio belga. Il Belgio è uno spettacolo e nella ripresa trova il 3-1 grazie a Lukaku di testa; è il minuto 58 e la strada sembra segnata. Ma la Serbia non muore mai: nemmeno il tempo di riprendere e Milinkovic-Savic accorcia le distanze con un rasoterra di sinistro imparabile per Courtois. Al 72° ingenuità di Ljajic che atterra in area Carrasco: Rigore per il Belgio! Lukaku dagli 11 metri non fallisce: 2-4! Al 90° Castagne si perde Radonjic che si invola verso la porta; per lui è semplice beffare Courtois e insaccare il gol del 3-4 che tiene viva la Serbia in vista della gara di ritorno che si preannuncia davvero emozionante.

Suggestivo match a Dakar tra Senegal e Uruguay. Nel primo tempo molto meglio gli ospiti che passano subito, dopo 8 minuti, con un colpo di testa di Luis Suarez che anticipa l'intervento di Mendy e porta avanti i sudamerricani. Pareggio immediato del Senegal con Gueye al 12° minuto che approfitta di un rimpallo favorevole e batte Muslera. Al 36°, su azione da calcio d'angolo, Damian Suarez beffa tutti e appoggia in rete per il nuovo vantaggio uruguayano col quale le squadre vanno al riposo. In apertura di ripresa arriva subito il pareggio del Senegal grazie a Niang: equilibrio ristabilito! Non succede granché nel resto del match, anche se all'ultimo respiro Stuani sfiora il gol-vittoria di testa. Ma Mendy respinge alla grande. Finisce in parità, dunque, il primo round di questo ottavo di finale. Tutto è rimandato a Montevideo.

Al BMO Field di Toronto il Canada ospita l'Italia. Il primo pericolo arriva al 14° quando Larin impegna Donnarumma. L'equilibrio si spezza al 29°: Chiesa raccoglie il pallone appena fuori area e scaglia un destro a fil di palo che batte Borjan; l'Italia è in vantaggio! Poco dopo Insigne costringe al miracolo il portiere canadese su punizione. Al 40° arriva il pareggio del Canada: Chiesa sbaglia un disimpegno difensivo e Larin ne approfitta; controlla e batte Donnarumma: 1-1! Ancora Insigne pericoloso su calcio piazzato, ma stavolta è il palo a dire di no. Nella ripresa Borjan è costretto ad un doppio miracolo su Berardi e al 56° arriva il più sfortunato degli autogol: David colpisce il palo dalla lunga distanza, la palla carambola sulla spalla di Donnarumma e si insacca per il vantaggio canadese. Il resto della gara è un dominio azzurro: Chiesa è il più pericoloso e crea tre grosse occasioni, ma è sfortunato. Anche Barella ci prova due volte da lontano ma Borjan e il palo hanno la meglio. Al 73° gli sforzi dell'Italia vengono premiati: cross di Insigne e colpo di testa in tuffo vincente di Immobile per il 2-2! Insigne sfiora il vantaggio ancora su punizione e all'85° ancora Immobile regala il gol-vittoria all'Italia concretizzando una bella azione corale. L'Italia resiste e porta a casa una preziosissima vittoria esterna. Tutti a Roma per cercare la qualificazione ai quarti!

Sulla carta la sfida tra Inghilterra e Tunisia dovrebbe avere un solo padrone; ma il campo, come al solito, è pronto a smentire ogni pronostico. Primo tempo da incubo per gli inglesi: dopo 9 minuti un brutto disimpegno a centrocampo dà il via ad una fulminea azione tunisina che si concretizza con la rete del vantaggio di Khazri. A sorpresa la Tunisia è avanti a Wembley! La risposta inglese non si fa attendere ma Foden spara malamente addosso a Ben Mustapha. Le azioni pericolose si alternano; Msakni impegna Ramsdale mentre Kane scalda le mani a Ben Mustapha. Al 42° ancora un'azione di contropiede della Tunisia: Khazri serve Msakni liberissimo. Il suo destro a giro si infila all'angolino alla sinistra di Ramsdale! E' il clamoroso 0-2 della Tunisia! Nella ripresa l'Inghilterra riapre subito il match con Kane che, ben servito al centro dell'area riaccende le speranze dei presenti segnando l'1-2. Il nervosismo inglese sale e l'unica grossa occasione che riescono creare arriva al 69°; l'imperioso colpo di testa di Kane viene miracolosamente respinto da un superbo Ben Mustapha. La Tunisia resiste e porta a casa un insperato successo in terra inglese.

Sfida molto interessante tra Spagna e Croazia al Camp Nou. Primo tempo con poche occasioni: Morata e Rebic i più pericolosi. Al 31° Orsic raccoglie una palla in piena area davanti ad una difesa ferma. Ha tutto il tempo per controllare e scagliare la palla in fondo al sacco per il vantaggio croato. Camp Nou ammutolito. Poche occasioni anche nella ripresa con nervi tesi e difese che prevalgono sullo spettacolo. All'80° Ferran Torres vicinissimo al gol ma Livakovic salva tutto. L'arrembaggio finale spagnolo porta i suoi frutti all'86°. Scambio perfetto tra Morata e Inaki Williams, il sinistro a incrociare del numero 9 iberico supera Livakovic e si infila all'angolino basso. Pareggio raggiunto! Urlo liberatorio del Camp Nou che festeggia un risultato meritato nonostante una Spagna non perfetta. Il ritorno in Croazia sarà senza dubbio appassionante.

Iniziano gli Ottavi di Finale! E la prima sfida è tra due belle sorprese. Il Gabon ospita la Slovenia allo Stade Omar Bongo di Libreville. Pronti-via e al 9° minuto la Slovenia è già avanti con Beric che sorprende Mfa Mezui sul suo palo. Bouanga e Boupendza si mangiano un gol a testa e Vukcic prende un palo su mezza-rovesciata. Al 36° è il solito Aubameyang e pareggiare con un gran destro sotto la traversa. Gran finale di tempo per il Gabon che va vicinissimo al vantaggio prima con Bouanga (palo) e poi con Abameyang che viene fermato di Oblak. Il primo tempo si conclude, così, sull'1-1. Nella ripresa ancora supremazia africana con Aubameyang che colpisce una traversa su punizione. Lo stesso attaccante sfiora il gol in altre due occasioni; il Gabon meriterebbe il vantaggio ma, come spesso accade, viene beffato al 90°: Ilicic lancia Lovric che buca la difesa e, senza problemi, supera il portiere avversario per il gol della vittoria. La Slovenia espugna Libreville e si pone decisamente in vantaggio in vista della gara di ritorno.

A Barranquilla si sfidano Colombia e Francia. Inizio di gara con molte occasioni da gol da ambo le parti ma le difese reggono bene. A sbloccare il risultato ci pensa Zapata: grave errore in disimpegno di Varane, un rimpallo libera Zapata che a tu per tu con Maignan non può sbagliare: Colombia in vantaggio! In apertura di ripresa Mbappè mette al centro un pallore prezioso che Benzema deposita in porta per il pareggio francese:1-1! Al 57° è ancora la Colombia a passare e ancora grazie a Duvan Zapata ben imbeccato da Luis Diaz. Il suo destro all'angolino è imparabile. La Colombia insiste; Maignan fa un miracolo su Charà mentre dall'altra parte Mpabbe centra in pieno il palo a portiere battuto. Finale di gara tutto transalpino con Dembelè che spara da due passi su Ospina. Al 91° arriva il pareggio ospite con gli stessi protagonisti: Mbappè serve Benzema che si gira e calcia in rete. 2-2! E' l'ultima emozione di una gara molto equilibrata che promette spettacolo anche a Parigi.

Nella penultima sfida dei sedicesimi si affrontano Norvegia e Serbia dopo lo 0-0 dell'andata. Anche questo primo tempo è estremamente equilibrato con Vlahovic che colpisce un palo al 4° minuto e con Elyounoussi e Haaland molto pericolosi. A rompere la parità ci pensa proprio Elyounoussi al 33°; il suo destro è fortissimo e imparabile: Norvegia avanti! All'ultimo minuto del primo tempo, dubbio fallo del portiere norvegese Nyland in area: calcio di rigore per la Serbia!! Tadic trasforma con freddezza e manda le squadre al riposo in parità. La Norvegia ha bisogno di un altro gol; Hauge spreca una facile occasione al 50°e nell'azione successiva, meraviglioso lancio lungo di Kolarov per Vlahovic; scriteriata uscita senza senso di Nyland e l'attaccante serbo al volo mette la palla in rete per il vantaggio serbo. E' la svolta del match, perchè la Norvegia non riesce più a creare occasioni ed è, anzi, la Serbia ad andare più volte vicino al terzo gol. Finisce 2-1 per la Serbia che si guadagna un posto tra le migliori sedici del torneo.

Ultima sfida dei sedicesimi! Il Brasile è costretto a recuperare l'1-3 subìto in Belgio. Ma precipitano ben presto nel baratro: Mertens al 9° segna su punizione e al 26° un fallo in area di Renan Lodi causa un calcio di rigore che lo stesso Mertens trasforma. 0-2 e Brasile nell'incubo. Al 28° Gabriel Jesus riapre la sfida e il primo tempo si conclude sull'1-2. La ripresa si apre con un altro gol del Belgio. Stavolta è De Bruyne a superare Alisson e ad incidere la parola fine sulle speranze brasiliane. Il contropiede belga è devastante e al 58° ancora De Bruyne conclude una splendida azione corale belga per l'1-4. I verde-oro provano a salvare la faccia ma Courtois non è d'accordo e respinge tutto. Belgio due volte vicino alla cinquina con i soliti De Bruyne e Mertens. Al 96° arriva l'inutile gol di Richarlison che fissa il punteggio finale sul 2-4. Una figuraccia per il Brasile che, da testa di serie, viene brutalmente demolito dal Belgio, una delle squadre migliori finora viste nella competizione. Agli ottavi sarà la Serbia l'avversaria dei belgi.

Si affrontano Austria e Ucraina dopo che l'andata si era conclusa sul 3-2 per gli ucraini. Partenza col botto per gli ospiti che passano in vantaggio al 7° minuto con Yaremchuk che riprende la respinta del palo da lui stesso colpito e batte Schlager. Austria non pervenuta nel primo tempo e Yaremchuk che sfiora il raddoppio alla mezz'ora. Molto meglio l'Austria nella ripresa e già al 54° arriva il pareggio di Lazaro. Basterebbe un solo gol all'Austria per passare il turno, ma gli ospiti alzano un muro invalicabile con Buschchan autore di un paio di miracoli. Nel doppio confronto l'Austria avrebbe meritato sicuramente qualcosa in più, ma a passare il turno sono gli ucraini.

Senza troppe speranze di rimonta, Israele affronta l'Argentina, vincente all'andata con un rotondo 3-0 e i padroni di casa se la giocano senza paura. E vanno addirittura in vantaggio al 13° con Zahavi che scarica con forza alle spalle di Martinez. Argentina pericolosissima ma Harush para tutto e il primo tempo si conclude sull'1-0. In apertura di ripresa, però, Lautaro Martinez pareggia con un bel colpo di testa ma poco dopo è ancora Zahavi a sorprendere la difesa sudamericana e riportare avanti Israele. L'Argentina non ci sta e spinge forte. Martinez si mangia un gol da zero metri ma al 66° ci pensa Messi a resistere alle cariche dei difensori e beffare Harush per il gol del 2-2. Con un Israele demoralizzato e stanco ci pensa ancora Martinez, all'88°, a siglare il gol della vittoria argentina. La squadra albiceleste si guadagna, così, l'ottavo di finale contro l'Ucraina.

Il 5-3 dell'andata è stato decisamente spettacolare e il Camerun e il Canada si ritrovano a Yaoundè per la gara di ritorno. Brillante inizio degli africani ma a passare in vantaggio al 14° è il Canada con un destro incrociato di David. Tutto in salita per il Camerun che ci prova ma si infrange inesorabilmente contro l'attenta difesa canadese. Stesso copione nel secondo tempo col Camerun all'attacco e il Canada che controlla. Adekugbe va vicinissimo al 2-0 al 72° e all'85° finalmente il Camerun trova la rete del pareggio con Aboubakar, ma è decisamente troppo tardi; finisce con un gol per parte questa gara di ritorno che qualifica agli ottavi la squadra nord-americana.

Super-sfida a Monaco di Baviera tra Germania e Italia! A Roma un'impeccabile Italia si era imposta per 2-0, ma il primo tempo a Monaco è un incubo per gli azzurri. Al 18° la Germania passa con un preciso destro di Werner e al 32° arriva il raddoppio di Muller che trafigge Donnarumma con un sinistro che si infila all'angolino. Ancora Muller vicino al gol al 45° e il primo tempo si chiude 2-0 con l'Italia ancora ferma a zero tiri in porta. Al 66° Donnarumma salva l'Italia dal tracollo e sulla ripartenza la difesa tedesca si fa sorprendere da un bel lancio di Bernardeschi che trova Immobile sul filo del fuorigioco; l'attaccante italiano si fa 40 metri palla al piede e con freddezza supera Ter Stegen per l'importantissimo 2-1! Ora la Germania ha bisogno di altri due gol per qualificarsi. Donnarumma ancora bravissimo su Wirtz al 70° ma nulla può all'81° sul potentissimo sinistro di Hofmann che si infila sotto l'incrocio: è 3-1 e mancano solo 10 minuti. Ma la Germania non crea più nessuna occasione e l'Italia elimina una delle squadre più forti del torneo, accedendo, così, agli ottavi di finale! Sarà sfida al Canada!

Partita di ritorno tra Senegal e Mali molto più divertente rispetto all'andata, quando il Senegal si impose per 1-0. E nel primo tempo il Mali fa la voce grossa: passa subito in vantaggio dopo nove minuti con Noss Traorè. Resta, però in dieci per un'espulsione diretta di Sacko per fallo da ultimo uomo. Nonostante ciò, alla mezz'ora, un veloce contropiede mette Diaby a tu per tu col portiere avversario. Con freddezza lo aggira e deposita in rete: 2-0 a sorpresa! Il Senegal comincia a premere, sfruttando la superiorità numerica ma in chiusura di tempo Marega sfiora il 3-0. Nella ripresa è un altro Senegal: Niang e Gueye impegnano Diarra in apertura. La resistenza del Mali dura fino al 72° quando un potentissimo sinistro di Manè regala al Senegal il gol che vale la qualificazione. Il Mali non ne ha più: al 90° ancora Manè realizza il gol del 2-2 e al 94° arriva anche il 2-3 di Niang. Doppia vittoria e qualificazione agli ottavi per il Senegal.

Tutto aperto all'Estadio Centenario di Montevideo tra Uruguay e Polonia, dopo l'1-1 della gara di andata. Inizio equilibrato con l'Uruguay che trova il gol del vantaggio al 24° con Luis Suarez. La risposta polacca si infrange sul palo (di Lewandowski) e sui guantoni di Muslera. Nella ripresa più determinato l'Uruguay che sfiora il raddoppio in diverse grosse occasioni. Proprio nel miglior momento uruguayano arriva, a sorpresa, il pareggio di Jozwiak, all'81° con la difesa decisamente distratta. Ad evitare i supplementari ci pensa Stuani, lesto a raccogliere una corta respinta di Szczesny e depositare in rete il pallone che fa esplodere il Centenario. L'Uruguay vince all'88° e si guadagna gli ottavi di finale contro il Senegal. Fuori la Polonia.

Partita sentitissima ad Abuja tra Nigeria e Spagna. Gli iberici non possono dormire sonni tranquilli dopo il risicato 2-1 dell'andata. Ma la Nigeria non inizia bene il match. Già al 18° si fa sorprendere da Morata che porta in vantaggio la Spagna. Osimhen è poco preciso e al 25° gli europei colpiscono ancora, stavolta con Llorente che raccoglie di testa un bel traversone di Carvajal: 0-2 e partita segnata. Iwobi sbaglia un gol già fatto al 26° dimostrando che, per la Nigeria, non è serata. Il primo tempo finisce con la Spagna in netto controllo e anche nella ripresa il dominio iberico è palese anche senza trovare altri gol. Il gol lo trova, però, la Nigeria, al 70° grazie a Iheanacho che non può fallire a due metri dalla porta. Al 76° espulsione diretta per Rodri e Spagna che chiude in dieci uomini. Ma non succede altro. La Spagna con un doppio 2-1 elimina la Nigeria e si qualifica per gli ottavi di finale.

La partita d'andata tra Croazia e Portogallo è stata elettrizzante sotto tutti i punti di vista e il 4-2 finale pone i croati in deciso vantaggio. Ma il Portogallo sogna la rimonta. Primo tempo dai ritmi blandi; da segnalare solo una traversa di Modric su punizione. La ripresa è molto più divertente: il Portogallo attacca forte ma la Croazia è impenetrabile con Livakovic che viene severamente impegnato in più di un'occasione. Al 71° una punizione battuta velocemente libera Modric in area; l'attaccante croato beffa tutti e infila sotto la traversa il gol del vantaggio. E' il colpo di grazia alle speranze portoghesi. Portogallo tutto avanti alla disperata ricerca di un miracolo, subisce un contropiede fumineo con Kramaric che viene steso in piena area da Tiago Djalo: Calcio di rigore! Dal dischetto si presenta lo specialista Modric che non sbaglia! 2-0 e tutti a casa! Finiscono qua le speranze e i sogni portoghesi che vengono eliminati dalla competizione. Avanti, invece, la Croazia che, agli ottavi, troverà la Spagna: un'imperdibile sfida!

Fuochi d'artificio a Wembley con l'Inghilterra costretta a rimontare il 2-4 subito in Olanda all'andata. Un palo di Promes al 19° fa tremare il pubblico, ma lo spavento si trasforma in gioia due minuti dopo quando Sterling riceve palla e tutto solo non sbaglia: Inghilterra in vantaggio! Passano altri due minuti e l'Olanda si guadagna un calcio di punizione magistralmente trasformato da Berghuis che gela il pubblico inglese. Al 40° Kane mette al centro un pallone d'oro che Sterling non fatica a depositare in rete! 2-1 all'intervallo. Serve un altro sforzo agli inglesi e nella ripresa è una vera battaglia: Kane e Promes falliscono due grosse occasioni, poi sale in cattedra Foden: prima scalda le mani a Cillesen e sul calcio d'angolo seguente risolve una mischia toccando a rete il gol del 3-1. Wembley in delirio; basterebbe il 3-1 per qualificarsi ma all'88° ancora Foden beffa Van Dijk e segna la rete del 4-1 che manda in paradiso gli inglesi e all'inferno gli olandesi. Rimonta completata e qualificazione agli ottavi in cassaforte.

Operazione rimonta molto complicata per la Corea del Sud, dopo la pesante sconfitta dell'andata contro la Tunisia. Il 4-1 degli africani sembra quasi una condanna. E sono proprio gli africani a dominare il primo tempo con 9 tiri a 1. Al 10° una punizione di Khazri sotto la traversa sblocca il punteggio e rende quasi impossibile qualsiasi speranza di rimonta coreana. La Tunisia fa quello che vuole anche se pecca di precisione al tiro. Nella ripresa la partita si cristallizza; non succede praticamente nulla fino al 70° quando arriva il pareggio di Chang-Hoon, il più lesto ad anticipare tutti e, in scivolata, a mandare la palla in fondo al sacco. Al 77° Haddadi crossa al centro dove il primo ad arrivare è il solito Khazri che in semi-girata batte Cho Hyun-Woo e riporta in vantaggio i suoi. Khazri, scatenato, sfiora la tripletta nel finale ma il risultato non cambia più: doppia vittoria per la Tunisia che si regala l'Inghilterra agli ottavi di finale.

La Colombia parte con i favori del pronostico dopo la bella vittoria a Rabat. E anche in questa gara di ritorno mette subito le cose in chiaro. Un uno-due pazzesco di Zapata al 13° e al 15° stende un impotente Marocco. Gli africani riaprono il match al 25° con un bel destro al volo di En-Nesyri ma è solo un'illusione. Colossale occasione per la Colombia al 27° e il primo tempo finisce qua. Nella ripresa i sudamericani controllano senza affanni e trovano il 3-1 al 69° con Charà. E' il gol che chiude la partita e il discorso qualificazione. Bounou evita un passivo ancor peggiore e il match scivola via senza altre grosse occasioni. La Colombia è la terza squadra qualificata agli ottavi di finale!

Anche la Francia, forte del 2-1 in Repubblica ceca, deve solo controllare la gara per raggiungere gli ottavi. E, in effetti, i francesi fanno la partita per tutta la prima parte del tempo, sfiorando il gol anche con un palo di Mbappè. Al 29° è Griezmann a sbloccare il punteggio con un forte sinistro sotto la traversa. La porta sembra stregata per Mbappè che colpisce un altro legno al 35°, imitato poco dopo da Benzema: traversa! Al 38° una punizione di Schick regala a sorpresa il pareggio alla Cechia, alla prima vera occasione. La Francia risponde subito e prima dell'intervallo si riporta avanti con Benzema: 2-1 al riposo. I ceci rientrano in campo molto più combattivi e raggiungono di nuovo gli avversari sul 2-2, ancora con Schick al 68°. Ma la Francia la vuole vincere e, al 76°, un improvviso destro dai 25 metri di Mpappè buca la porta e fa esplodere lo Stade de France. E' il gol del 3-2: punteggio con il quale si chiude la partita. La Francia elimina la Repubblica Ceca e si guadagna l'ottavo di finale contro la Colombia.

Iniziano le gare di ritorno! In palio il biglietto per gli ottavi di finale! E si inizia con Gabon-Australia con gli africani forti del 2-0 esterno dell'andata. Un primo tempo entusiasmante e ricco di gol: Si porta in vantaggio subito l'Australia con un bel colpo di testa di Rogic. E' l'inizio di una nuova rimonta australiana? No, perchè un grave errore di Sainsbury regala il pareggio al solito Aubameyang. Al 19°, però, nuovo vantaggio australiano con Kruse e al 37° arriva addirittura l'1-3 di Leckie! Rimonta completata e per i gol in trasferta al momento sarebbe l'Australia a qualificarsi. Prima della fine del tempo una bella manovra offensiva consente a Ndong di segnare il 2-3. La qualificazione ripassa dalla parte del Gabon. Ma c'è tutta una ripresa da giocare; peccato che l'Australia rientra dagli spogliatoi in maniera diversa e sono gli africani a fare il match trovando il pareggio al 50° con Aubameyang. Gabon arrembante che crea altre grandi occasioni (anche un palo), Australia in netta difficoltà. Nel finale il Gabon controlla, sfiora il 4-3 e ottiene una storica qualificazione agli ottavi. Finisce qua, invece, il percorso dell'Australia.

Si affrontano Turchia e Slovenia con gli sloveni che all'andata si sono imposti per 3-2. Inizio arrembante della Slovenia che trova il gol del vantaggio al 14° con Verbic che, poco dopo, sfiora il 2-0. La Turchia prova a rispondere e riesce a pareggiare al 27° con Yilmaz che controlla e scarica un potente sinistro alle spalle di Oblak. Due minuti dopo un'azione insistita al limite dell'area libera Ilicic che con un perfetto sinistro riporta in vantaggio i suoi. Si va all'intervallo sull'1-2. Nella ripresa entra Karaman che, nei primi dieci minuti si fa ammonire due volte e costringe la Turchia a giocare in 10 per il resto della gara. E' un punto di svolta decisivo perchè la Slovenia ne approfitta e affonda definitivamente la barca turca. Va a segno Beric al 55° e al 65°, mentre un autogol di Soyuncu al 68° porta il punteggio su un disastroso 1-5. La Turchia perde la testa, viene espulso anche Chalanoglu e prima della fine Verbic sigla la sua doppietta personale per il definitivo 1-6. Una sconfitta che non ammette repliche. La Turchia esce nel modo peggiore e la Slovenia stacca il pass per gli ottavi dove affronterà il Gabon.

Sfida equilibrata tra Serbia e Norvegia: portieri sugli scudi nel primo tempo; Nyland e Dmitrovic blindano le porte. La poca precisione degli attaccanti fa il resto: 0-0 all'intervallo. Norvegia più propositiva nella ripresa; domina il gioco ma la Serbia, sebbene in difficoltà, riesce a respingere tutti gli attacchi. Il dato finale parla da solo: 14 tiri a 2 per i norvegesi. Al 90° la possibile svolta: Maksimovic commette fallo in area su Haaland: RIGORE! L'attaccante norvegese, però, si fa ribattere da Dmitrovic il tiro dagli 11 metri. Finisce senza reti, dunque, questa gara di andata tra Serbia e Norvegia. Tutto si deciderà nella gara di ritorno.

Chiudiamo l'andata di questi sedicesimi con un interessantissimo Belgio-Brasile. Primo tempo equlibratro. Neymar pericoloso su punizione, Casemiro da fuori area; Courtois para tutto. Nulla può, però, al 23° sulla carambola che consente a Gabriel Jesus di portare in vantaggio il Brasile. Nel primo minuto di recupero del primo tempo arriva il pareggio del Belgio con Hazard, ben imbeccato da Lukaku. Nella ripresa Neymar fermato dal palo su punizione e, sulla ripartenza, il contropiede belga si concretizza col gol del vantaggio di Mertens: 2-1! Al 70° meraviglioso calcio di punizione di De Ketelaere che si infila nell'angolino in alto alla sinistra di Alisson. E' il gol del 3-1. Il Brasile non reagisce più e il Belgio porta a casa una preziosa vittoria. Nel ritorno in Brasile sarà battaglia vera!

Partita non proprio attraente come altre quella tra Austria e Ucraina: ma sul campo si è visto un bello spettacolo, soprattutto nella ripresa. Nel primo tempo supremazia austriaca che crea diverse occasioni e trova il gol del vantaggio al minuto 35 con Alaba su calcio di punizione. Da segnalare anche un palo di Arnautovic. Nella ripresa l'Austria sembra controllare senza affanni, poi la partita esplode: un gravissimo errore difensivo regala il pareggio a Tsygankov al 68°. A quattro minuti dal termine l'Austria trova il gol del vantaggio con un bel tiro di Arnautovic, ma non è finita: giusto il tempo di riprendere e Malinovskyi pareggia con un bel diagonale mancino. L'Ucraina ci crede e all'ultimissimo assalto Shaparenko lancia ancora Tsygankov che, nonostante un'evidente difficoltà fisica, lascia partire un destro che si infila nell'angolino alla destra di Schlager: 3-2! Una vittoria probabilmente non meritata che l'Ucraina dovrà difendere nel ritorno a Vienna.

Partita a senso unico, come da pronostico, tra Argentina e Israele. Sudamericani subito avanti con Martinez, lesto a depositare in rete un maldestro rinvio del portiere israeliano. Israele soffre parecchio la supremazia dei sudamericani ma riesce a resistere fino all'intervallo. Al 54° arriva il raddoppio argentino con Correa e, dopo una bella occasione non sfruttata da Zahavi, arriva anche il terzo gol, ancora con Correa al 71° che, con un bel destro a giro batte Harush. Nel recupero, la traversa nega a Solomon il gol della bandiera. Finisce 3-0 e l'Argentina ha un piede e mezzo agli ottavi.

Nelle 4 partite precedenti il Canada ha segnato ben 14 reti; una vera macchina da gol. E contro il Camerun non è stato diverso. Le marcature si aprono subito al 4° minuto con Buchanan, il più veloce a ribattere in rete una respinta di Onana. Al 20° annullato un gol a Larin per fuorigioco. Due minuti dopo Aboubakar sorprende la difesa canadese e pareggia! Passa un minuto e il Canada si riporta in vantaggio grazie a Larin. E' un Canada incontenibile: al 27° cross di Johnston e colpo di testa perfetto di David: 3-1! Sul finire del tempo, ancora Larin concretizza una fulminea azione di contropiede e realizza il 4-1! Quattro gol in un tempo e partita ben indirizzata. Al 65° fallo da rigore di Kamal Miller su Aboubakar; dal dischetto l'attaccante non sbaglia: 4-2! Il Canada abbassa troppo il baricentro e il Camerun si riversa in attacco e all'81° trova addirittura il terzo gol, ancora con Aboubakar (tripletta per lui). All'87° arriva un meraviglioso gol di David che controlla e al volo di destro fa secco Onana per il 5-3 finale. Nel ritorno, la macchina da gol canadese deve fare attenzione e registrare qualcosa in difesa perchè il Camerun ha dimostrato di poterci provare.

La super-sfida di questi sedicesimi di finale è sicuramente quella che va in scena all'Olimpico di Roma tra Italia e Germania: un classico. E' una partita molto tattica in cui prevalgono le difese. Le uniche occasioni del primo tempo sono per l'Italia con Berardi che al 22° va vicino al gol e con Chiesa che di testa impegna Ter Stegen. Al 39° un lancio lungo di Insigne lancia Immobile che vince il duello in velocità con Rudiger, evita Ter Stegen e deposita in rete il gol dell' 1-0. Nella ripresa, primo tiro in porta dei tedeschi con Gnabry che impegna Donnarumma. Al 74° ancora Immobile riceve al centro dell'area un pallone che non può sbagliare, e non sbaglia! E' il 2-0 dell'Italia! Non ci sono altre grosse occasioni da segnalare. Preziosissima vittoria per l'Italia, molto concreta in difesa e cinica davanti. Una Germania, d'altro canto molto deludente che dovrà fare qualcosa in più nel ritorno se non vuole abbandonare il torneo anzitempo.

Derby africano sentitissimo tra Senegal e Mali. L'equilibrio si spezza già al 17° minuto grazie a Sarr che scarica un destro alle spalle di Diarra per il vantaggio senegalese. Mali vicino al pareggio con Djenepo al 38°; Mendy salva tutto. Non succede molto altro nel primo tempo e la ripresa è anche peggio. Da segnalare solo un errore madornale di Baldè che si mangia un gol da due passi. Da parte maliana un paio di occasioni per Marega e nulla più. Si chiude così una sfida deludente vinta di misura dal Senegal con il minimo sforzo (1 tiro, 1 gol). Speriamo che il ritorno sia più avvincente.

Molto equilibrata anche la sfida tra Polonia e Uruguay. Sono i sudamericani a far subito la voce grossa portandosi in vantaggio al 9° con una bella girata al volo di Suarez. La risposta è immediata e al 17° Lewandowski batte Muslera e pareggia il match. Sembra il preludio per una sfida ricca di gol, ma nel primo tempo non succede più nulla di rilevante. Nel secondo tempo le due squadre provano a vincerla; l'Uruguay crea più occasioni ma senza incidere. L'occasione più grossa è, però, della Polonia, al 76° con Zielinski che spara in bocca a Muslera in mischia. All'87° ancora Muslera nega il gol a Swiderski. Si chiude in parità l'andata tra Polonia e Uruguay e il pass per gli ottavi se lo dovranno sudare nella gara di ritorno in Uruguay.

Partita delicata al Camp Nou tra Spagna e Nigeria. Inizio gara equilibrato; la Spagna fa la partita ma la Nigeria si difende bene. A sorpresa arriva il vantaggio degli ospiti: disimpegno errato degli spagnoli e Osimhen ne approfitta per battere Unai Simon: 0-1 al 34°. La reazione non tarda ad arrivare. Al 38° Morata riceve palla e scarica un bolide che non lascia scampo a Uzoho: 1-1! Prima del riposo ancora Morata va vicino al vantaggio con un'azione simile alla precedente, ma il portiere nigeriano gli nega la gioia. Alla ripresa, Nigeria arrembante con Osimhen che impegna Unai Simon e gli spazi aperti regalano anche a Iwobi una grossa occasione. Ferran Torres si divora il vantaggio al 58° sparacchiando alto ma due minuti dopo ci pensa Morata: a tu per tu col portiere non sbaglia: è il 2-1 spagnolo! Finale di gara tutto nigeriano, la Spagna rischia parecchio ma riesce a portare a casa una vittoria preziosa. Nel ritorno può accadere davvero di tutto.

Grande spettacolo tra Croazia e Portogallo in un'altra super-sfida di questi sedicesimi. Nella prima mezz'ora è il Portogallo a creare il maggior numero di occasioni e la Croazia si salva con difficoltà. Al 31° è, però, Orsic, con un tiro non irresistibile a portare avanti i padroni di casa. Prima dell'intervallo è un imperioso colpo di testa di Ronaldo a pareggiare i conti. Ripresa dai ritmi elevatissimi e tanti gol. Ci prova subito Kramaric, Rui Patricio dice di no. Rebic di testa costringe al miracolo il portiere lusitano e al 50° un gran sinistro di Rafa Silva porta in vantaggio il Portogallo. La Croazia si riversa in avanti, prima sfiora il pareggio con Perisic e al 55° lo trova con Rebic. La partita si scalda: al 66° Kramaric ruba palla a Tiago Djalo e batte Rui Patricio per il vantaggio croato. Il Portogallo non ne ha più, la Croazia insiste e all'82° trova la rete del 4-2 con Budimir. Colossale occasione al 90° per Ronaldo che si fa ipnotizzare da Livakovic che gli nega la doppietta personale. Prima della fine, il palo nega a Perisic la gioia personale e un 5-2 che sarebbe stata una punizione davvero eccessiva per il Portogallo. Il 4-2 finale è un risultato importante per la Croazia ma che tiene viva qualche possibilità anche per i lusitani; ci sarà da divertirsi.

Super-sfida alla Johan Cruijff Arena di Amsterdam tra Olanda e Inghilterra. E lo spettacolo non è mancato. Dopo mezz'ora di studio, grosse occasioni per Promes e Foden, che impegnano Ramsdale e Cillesen. Al 37° grosso errore di Phillips che regala a Weghorst il gol del vantaggio degli Orange. Al 41° è ancora Weghorst a eludere la difesa e ad infilare nell'angolino il gol del 2-0, risultato con il quale si chiude la prima frazione di gioco. Nella ripresa l'Inghilterra riapre la sfida con Mount al 49° ma due minuti dopo sempre Weghorst riporta l'Olanda due gol avanti: 3-1! L'Olanda insiste ma è Kane ad accorciare le distanze al 62°. Gakpo e Weghorst sprecano il 4-2, Mount va vicinissimo al pareggio ma all'83° è Klaassen a chiudere il match. 4-2 spettacolare ma che lascia ancora aperti molti scenari per la gara di ritorno.

L'unica squadra asiatica presente in questa fase finale, la Corea del Sud, è impegnata a Tunisi, contro la Tunisia. Khazri mattatore nel primo tempo: è suo il gol del vantaggio al 10° minuto. Al 33° gol-capolavoro: Khazri riceve palla al limite dell'area, se la sistema e con un perfetto sinistro a giro batte il portiere coreano per il 2-0. Ancora il numero 10 tunisino al 38° colpisce il palo con un tuffo di testa. Corea poco incisiva e si va all'intervallo. Nella ripresa gol a sorpresa di Son su calcio di punizione che riapre la partita. Ma la Tunisia è superiore e, col solito Khazri, di testa, si porta sul 3-1 al 68°. C'è ancora tempo per vedere un gol: all'86° Khaoui, con un preciso sinistro fissa il punteggio sul 4-1. Una vittoria e una superiorità schiacciante per la squadra africana. In Corea, al ritorno, l'Asia rischia di perdere la sua unica rappresentante.

Marocco e Colombia fanno il loro esordio nella competizione. Primo tempo dominato dai colombiani (71% di possesso palla e 12 tiri verso la porta). Inizio vibrante con una traversa a testa nei primi 8 minuti. Al 22° minuto gran sinistro di Ziyech che batte Ospina: Marocco in vantaggio! Colombia costantemente avanti, tanti tiri ma tutti poco precisi. Nella ripresa la Colombia insiste e aggiusta la mira: Zapata scalda le mani a Bounou e al 61° colpisce! Anticipa il difensore e batte il portiere: 1-1! Continua il dominio territoriale dei sudamericani, Bounou fa i miracoli ma nulla può sul destro di Uribe che si infila sotto la traversa. La Colombia ribalta il punteggio e si porta in vantaggio. Il Marocco sfiora il pareggio in pieno recupero ma la partita finisce qua. Vittoria in trasferta che la Colombia dovrà difendere nel ritorno.

C'è l'esordio della prima testa di serie: la Francia. Impegno delicato in Repubblica Ceca. E, a sorpresa, sono proprio i cechi a passare in vantaggio, al 22°, con un bel sinistro di Barak che sorprende Maignan. La Francia ha più classe e lo dimostra al 33° con una grande azione di Mbappè che crossa al centro dove Benzema, al volo, batte Pavlenka per il pareggio francese. Nella ripresa i cechi sono nervosi e soffrono parecchio la Francia: ancora Mbappè, con una magia, impegna severamente Pavlenka al 57° e due minuti dopo è un colpo di testa di Griezmann a portare in vantaggio Les Bleus. Finale all'arrembaggio per la Cechia ma la Francia si difende con ordine e porta a casa una vittoria che sa di qualificazione.

Inizia la Fase Finale!! Le prime due avversarie che si affrontano in questi sedicesimi di finale sono le due nazioni che provengono da più lontano in questo Torneo, ovvero dalla Fase 3! All'ANZ Stadium di Sydney si sfidano Australia e Gabon; e anche questa volta l'Australia non riesce a spezzare la maledizione casalinga. Aubameyang fa quello che vuole e nei primi 10 minuti sfiora la rete in almeno tre occasioni e al 33° fa centro: destro preciso che batte Ryan: 0-1! Nella ripresa, al 55°, meravigliosa punizione del numero 9 e doppietta per lui! Gabon avanti 2-0. Al 79° altra punizione di Aubameyang e stavolta è la traversa a salvare gli Aussie. Australia non pervenuta e finisce così: una vittoria importante per il Gabon; l'Australia deludentissima nella sua peggior partita nel torneo. Sarà dura in Gabon.

Bella partita equilibrata tra Slovenia e Turchia. Inizio prepotente dei padroni di casa che si portano avanti già all'8° minuto con Ilicic. Le squadre ribattono colpo su colpo ma è la Slovenia la più pericolosa, più volte vicina al raddoppio, ma il primo tempo finisce 1-0. La ripresa è ancora più divertente: Calhanoglu pareggia al 53° su punizione. Tim Matavz spreca una grossa occasione ma si fa perdonare al 67° quando riporta in vantaggio la Slovenia. La Turchia non ci sta e trova il 2-2 con Yokuslu, lesto ad approfittare di un grosso errore di Blazic. Nel finale le squadre provano a vincerla; Oblak salva il risultato in un paio di occasioni ma all'ultimo respiro, al 94°, è Tim Matavz a far esplodere lo Stozice Stadium regalando alla Slovenia la vittoria: è un risultato, comunque, decisamente aperto in vista della gara di ritorno.